Tidligere Kristiania-student på topp 10 liste over norske ledertalenter

– Hjertet mitt har alltid banket for reiselivsbransjen, og alle som kjenner meg, vet at jeg elsker å jobbe, og at jeg har høye ambisjoner, forteller Hero.

Som 25-åring ble hun tilbudt stillingen som hotellsjef ved Hotel Christiania Teater i Oslo, og under pandemien fikk hun etterhvert rollen som administrerende hotelldirektør ved samme hotell. Kort tid etter ble hun kåret til Årets Unge Hotelièr, og feiret med rød løper og fest. Ifølge juryen skilte hun seg ut i bransjen, blant annet ved å tenke nytt og kreativt under pandemien.

– Jeg ble utrolig takknemlig og glad for prisen, som jeg delte med det dyktige teamet på Christiania Teater. Jurymedlemmene representerte hele bransjen i Norge, derfor var det ekstra stas, sier Hero.  

Men suksesshistorien stopper ikke der. I 2024 ble hun kåret til en av Norges topp 10 ledertalenter av næringslivsavisen E24. Juryen skrev blant annet:

“Hero har ledet Hotel Christiania Teater til toppresultater i omsetning samt medarbeider- og gjestetilfredshet. Arbeidet har resultert i at hotellet er nominert til Michelin-nøkkel. Hennes engasjement strekker seg til å gjenopplive teaterscenen, dette resulterte i en betydelig økning av både hotellgjester og lokale besøkende (...) ”

Fikk styreverv i NHO Reiseliv

Hero Azeez stortrives i jobben som hotelldirektør ved Hotel Christiania teater, og har det siste året vært med på å lede store og viktige prosesser.

– Nylig gjennomførte vi et omfattende oppussingsprosjekt av 112 hotellrom og fellesarealer. Samtidig jobbet vi strategisk med å styrke merkevaren vår, inkludert et spennende samarbeid med Starworks og Over Norge AS for å gjenopplive scenen. Å bidra til å drive et hotell, samtidig som vi kan kalle oss et kulturhus i Oslo, er noe vi er utrolig stolte av, forklarer hun.

Ved siden av direktørjobben, har Hero i tillegg blitt leder for Connecting Future Leaders, i regi av HSMAI (Hospitality Sales and Marketing Association International). Dette er et forum som gir unge under 35 år muligheten til å samles for faglig utveksling og nettverksbygging. Og som om ikke det var nok, har hun fått verv i styret i NHO Reiseliv Viken og Oslo! 

– Jeg har stor tro på Oslo og Norges potensial som en ledende destinasjon for både turister og forretningsreisende på verdensbasis, derfor er jeg fast bestemt på å være en aktiv deltaker i initiativer som styrker denne posisjonen, forteller hun.

Bachelorgraden ga et godt og solid grunnlag

Suksess kommer aldri av seg selv. Hero har lagt sten på sten, vært innom de fleste avdelinger og jobbet seg oppover. I tillegg har bachelorgraden i hotelledelse ved Kristiania lært henne mye.

Suksess kommer aldri av seg selv.

– Etter mange år i hotellbransjen, var målet med utdannelsen å styrke min akademiske kompetanse innen hotell og reiseliv, forklarer hun.

Under studiene fikk Hero se hvordan teori og praksis hang sammen, blant annet gjennom kombinasjonen av tradisjonelle lærebøker, analyser og innsikt i dagsaktuelle problemstillinger, trender og data.

– Jeg er sikker på at den dype, faglige forståelsen av bransjen som studiene ga, bidro til at jeg ble hotellsjef i ung alder, sier hun. – Jeg la også merke til Kristianias forpliktelse til å støtte både studenter og ansatte, noe som virkelig skiller seg ut. Dette engasjementet for å løfte både enkeltpersoner og fellesskapet er noe jeg setter stor pris på.

Gledet seg til hver forelesning

Hero har mange gode minner fra studietiden, hvor hun fikk venner for livet.

– Vi bygger fortsatt hverandre opp, akkurat som da vi var studenter, forteller hun.

På Kristiania var det spesielt én medstudent hun la merke til: Øystein Øverberg. Han møtte tidlig opp til forelesningene, og satt seg på første rad. 

– Jeg visste at det var viktig å omgås dedikerte personer, for å styrke min egen motivasjon. Det endte med at vi skrev oppgaver sammen i tre år, forteller hun. – I dag er Øystein en del av ledergruppen på Hotel Christiania Teater, så vi jobber fortsatt tett sammen!

I tillegg trekker hun frem foreleser Henning Friberg som en stor kilde til kunnskap og inspirasjon.

– Jeg gledet meg til hver forelesning med Henning. Han var engasjert, hadde dyp kunnskap om faget og formidlet stoffet tydelig. Alle perspektiver og meninger var velkomne, noe som skapte rom for mangfold og inkludering i timen, forteller hun. – I ettertid har han vært innom Hotel Christiania Teater for å hilse på Øystein og meg, og gitt oss klapp på skuldrene. At han følger med på reisen vår, er veldig motiverende.

Anbefaler deltidsjobb

Hero anbefaler studiet i hotelledelse til alle som er interessert i hotellfag, og som drømmer om en karriere i bransjen. Skulle du velge det samme som Hero, har hun samtidig noen klare råd og oppfordringer:

– Har du først valgt å studere, så invester ordentlig i det. Møt opp på forelesninger, vær nysgjerrig og jobb sammen med studenter med samme ambisjonsnivå som deg selv. Det er også lurt med en deltidsstilling på hotell, slik at du får en fot innenfor bransjen og bygger nettverk, tipser hun.

Fokus på mangfold

Hver dag gleder Hero seg til å dra på jobb. Hun elsker den dynamiske hverdagen, og motiveres av muligheten til å jobbe med mennesker hver dag. 

– Det er ekstra inspirerende å jobbe i et selskap som fokuserer på mangfold, utvikling, gjestetilfredshet og medarbeiderutvikling, i tillegg til profitt, forklarer hun. 

Fremover ønsker Hero å bygge videre på kompetansen sin, og håper å kunne bli en verdifull ressurs for reiselivsnæringen i Norge.

– Jeg ønsker å veilede andre til å vokse inn i ledelsesroller, samt å skape nye og utvikle eksisterende produkter som kan bidra til vekst og innovasjon. Samtidig har jeg lyst til å finne effektive måter å sikre at våre ansatte trives på jobb, slik at også de føler seg motiverte og engasjerte, avslutter hun.